Les relations entre la Pologne et l'Ukraine, deux voisins longtemps unis contre la Russie, connaissent une détérioration brutale. Le président polonais, Karol Nawrocki, a annoncé ce vendredi 19 juin qu’il proposerait au chapitre de l’Ordre de l’Aigle blanc de retirer cette prestigieuse distinction à Volodymyr Zelensky. La décision fait suite à un décret signé le 26 mai par le président ukrainien, qui renomme le Centre indépendant des opérations spéciales « Nord » en hommage aux « Héros de l'UPA ».
L'UPA (Armée insurrectionnelle ukrainienne) est une organisation nationaliste qui a combattu pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment contre la Pologne. Entre 1943 et 1945, ses unités ont perpétré des massacres de masse dans les régions de Volhynie et de Galicie orientale, entraînant la mort de plus de 100 000 civils polonais, selon les historiens. Le Parlement polonais qualifie ces événements de génocide. Pour Varsovie, honorer l'UPA est une provocation inacceptable.
Dans son annonce, Karol Nawrocki a justifié sa démarche par la nécessité de « rétablir les traditions historiques de l’armée nationale » et de tenir compte de « l’exécution exemplaire des missions confiées lors de la défense de l’intégrité territoriale et de l’indépendance de l’Ukraine ». Cette formulation ambiguë semble suggérer que le retrait ne remet pas en cause le rôle de Zelensky dans la guerre actuelle, mais qu'il sanctionne une décision que la Pologne juge contraire à l'histoire partagée.
L'Ordre de l'Aigle blanc est la plus haute décoration polonaise, créée en 1705. Elle est généralement remise à des chefs d'État étrangers, à des personnalités éminentes ou à des héros nationaux. Volodymyr Zelensky l'avait reçue en 2022, en pleine guerre contre la Russie, pour son leadership et la résistance du peuple ukrainien. Le retrait, même s'il n'est pas encore effectif, est un geste diplomatique d'une rare gravité.
Kiev a réagi avec vigueur. Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andriï Sybiga, a qualifié la décision polonaise d'« erreur stratégique » et de « méprisante ». Dans un message publié sur Facebook, il a déclaré : « Nous regrettons que les émotions aient pris le dessus à Varsovie et aient poussé les responsables politiques polonais à prendre des mesures injustifiées, impulsives et méprisantes. » Sybiga a annoncé qu'il retournerait à la Pologne une autre distinction qu'il avait lui-même reçue, en signe de protestation. « Cette escalade inutile ne sert que les intérêts de Moscou », a-t-il ajouté.
Le contexte de la guerre en Ukraine rend cette fracture particulièrement préoccupante. Depuis février 2022, la Pologne est l'un des plus ardents soutiens de Kiev, fournissant une aide militaire massive, accueillant des millions de réfugiés et plaidant pour des sanctions contre la Russie. La rupture actuelle pourrait affaiblir le front occidental uni contre Moscou. Les analystes estiment que la décision de Nawrocki répond aussi à des pressions politiques internes, alors que des élections législatives approchent en Pologne, où la mémoire du massacre de Volhynie reste un sujet sensible.
L'UPA est un symbole complexe en Ukraine. Après l'indépendance en 1991, certains Ukrainiens ont réhabilité cette organisation comme un mouvement de libération nationale, tandis que d'autres critiquent ses méthodes violentes. Le décret de Zelensky, qui hommage explicitement l'UPA, a donc ravivé des blessures historiques entre les deux nations. La Pologne exige depuis longtemps que l'Ukraine reconnaisse le massacre de Volhynie comme un génocide et cesse toute glorification de l'UPA. Jusqu'à présent, Kiev a évité de céder, par crainte de heurter les sensibilités nationalistes ukrainiennes.
Cette affaire illustre les tensions mémorielles qui persistent en Europe centrale et orientale. Alors que la guerre en Ukraine nécessite une coopération exemplaire entre alliés, les contentieux historiques refont surface avec une force inattendue. La décision polonaise risque d'avoir des conséquences pratiques : elle pourrait compliquer la coordination militaire, réduire le flux d'armes polonaises vers l'Ukraine et donner des arguments à la propagande russe, qui cherche à diviser les Occidentaux.
D'autres acteurs pourraient être affectés. L'Union européenne, dont les deux pays sont membres ou candidats (Ukraine est candidate), observe cette escalade avec inquiétude. Les États-Unis, qui pressent leurs alliés de rester unis, pourraient devoir s'impliquer pour apaiser les tensions. En attendant, le chapitre de l'Ordre de l'Aigle blanc doit se prononcer sur la proposition de Nawrocki, un processus qui pourrait prendre plusieurs semaines. D'ici là, les relations bilatérales resteront tendues, et chaque nouveau geste sera scruté.
Le sort de la distinction de Zelensky est désormais entre les mains d'une institution symbolique, mais sa signification dépasse largement le cadre protocolaire. C'est un test pour la solidité de l'alliance entre la Pologne et l'Ukraine, deux pays que l'histoire a souvent opposés mais que la menace russe a rapprochés. Varsovie mise sur une réaction mesurée de Kiev, tandis que les autorités ukrainiennes espèrent que le temps apaisera les esprits. L'issue de ce différend pourrait déterminer la profondeur de la coopération future face à la Russie.
Source: ladepeche.fr News