Bien que souvent perchée sur les plus hautes plateformes imaginables, Sabrina Carpenter ne mesure qu'1 mètre 51. Une taille dont elle s'amuse souvent, assise derrière son piano, ses pieds ne touchant pas le sol. Enfant star, formée aux écuries Disney, la chanteuse a vu sa notoriété exploser après la sortie de son quatrième album Emails I Can't Send (2022), alors qu'elle a assuré certaines premières parties de la tournée The Eras Tour de Taylor Swift en Amérique latine, en Australie et à Singapour. En 2024, elle dévoilait son cinquième album, Short n' Sweet, propulsé par les singles "Espresso" et "Please Please Please", peu après avoir défilé dans un ensemble Jacquemus sur la place Vendôme à l'occasion de l'événement Vogue World : Paris. Alors que la jeune chanteuse se produit deux soirs d'affilée dans la salle de l'Accor Arena à Paris, retour sur son parcours exceptionnel.

Une enfant Disney

Née en 1999 dans une petite ville de Pennsylvanie à la bordure d'une forêt, Sabrina Carpenter, la cadette d'une famille composée de quatre sœurs et de nombreux chats, est depuis toujours obsédée par l'idée de devenir chanteuse. "Je mangeais, je dormais et je respirais musique et chant", confie-t-elle. "J'étais au piano toute la journée, ou je faisais mes échauffements pour ma voix." Scolarisée à la maison, la jeune fille a tout le loisir de se consacrer à sa passion, sans être tourmentée par les aspects les plus péjoratifs de l'école. Son père va jusqu'à construire un studio d'enregistrement dans le foyer familial afin de nourrir les rêves de sa fille. Dès l'âge de 10 ans, elle poste des vidéos d'elle sur YouTube, reprenant des chansons de Christina Aguilera, d'Adele ou même de Taylor Swift. Sa toute première vidéo est une reprise de "Picture to Burn", single issu du premier album de son idole. Ambitieuse, elle participe à de nombreux concours de chant, comme le Next Miley Cyrus Project, organisé par Miley Cyrus elle-même, où elle se classe troisième. Une performance qui incite ses parents à déménager en Californie.

Chez elle, la musique est une affaire de famille. Ses sœurs partagent son amour pour la mélodie, et l'une d'elles, Sarah, est d'ailleurs devenue actrice. Sabrina, elle, ne jure que par la scène. "Lorsque j'étais plus jeune, beaucoup de gens pensaient que c'était le rêve de mes parents et qu'ils essayaient de le réaliser à travers moi. Je devais toujours dire aux gens que cela n'avait rien à voir avec quelqu'un d'autre que moi-même !" confie-t-elle à Interview Magazine. Cette détermination précoce la mène à signer un contrat majeur avec Hollywood Records, une maison de disques appartenant au mastodonte Disney, à seulement 12 ans. Elle se retrouve alors propulsée dans d'immenses salles de réunion, entourée d'adultes qui pensent pour elle la carrière qui s'offre à elle. "Sans doute la chose la plus étrange que j'ai pu vivre, et ce à un très jeune âge", glisse-t-elle en 2023 à Who What Wear.

Son premier single, "Can't Blame a Girl for Trying", co-écrit avec Meghan Trainor, voit le jour en 2012. Au même moment, elle enchaîne les petits rôles : des productions Disney auxquelles succèdent des films comme Tall Girl (2019) ou Work It (2020), et même une courte apparition sur les planches de Broadway dans la comédie musicale Mean Girls. Elle ne se produit que deux fois sur scène, le spectacle prenant fin suite au premier confinement en 2020. Ces expériences variées forgent sa polyvalence et lui apprennent les rouages de l'industrie du divertissement, tout en lui laissant le temps de mûrir son propre univers musical.

L'ascension fulgurante

"Mon style ? C'est celui d'une fille au début de la vingtaine qui se cherche encore !" confiait Sabrina Carpenter. Consciente d'avoir débuté très tôt, la jeune femme n'est pourtant qu'à l'aube de sa carrière. Ce n'est que récemment qu'elle a repris les rênes de sa destinée et de sa création artistique. À Interview, elle glisse : "19 ans est un âge incroyable pour commencer à contrôler pleinement ce que l'on fait." En témoigne la direction prise avec son quatrième album, Emails I Can't Send, paru en 2022. "Skinny Dipping", son premier single, est une ballade sentimentale et minimaliste à la guitare acoustique. Bien que très éloignée des rivages R'n'B, Carpenter se plaît à citer LEMONADE, le sixième album de Beyoncé, comme une influence majeure dans ce qu'il a permis à la jeune artiste de se libérer des frontières entre les genres musicaux. Ainsi, Emails I Can't Send emprunte presque autant à la pop qu'à la country, nourri par les sonorités de Stevie Nicks, Dolly Parton, Carole King ou encore Patsy Cline.

L'audace de Sabrina Carpenter a porté ses fruits. En l'espace d'un an, la jeune chanteuse américaine a accédé au statut de pop star mondiale. "Je considère donc cet album comme mon premier album. Et j'ai vraiment de la chance d'avoir pu passer ces années à explorer afin de me trouver et arriver à la personne que je suis aujourd'hui", expliquait-elle à Glamour en mars 2023. À mesure que la jeune femme grandit, sa musique se fait plus honnête, vulnérable et émotive, à l'instar d'un morceau comme "because i liked a boy". De quoi permettre à qui l'écoute de s'identifier aux expériences vécues par la chanteuse, qui reflètent beaucoup celles de ses auditrices, majoritairement des jeunes femmes. Des mécanismes d'écriture qu'elle a empruntés à Taylor Swift, qu'elle a accompagnée en tournée entre 2023 et 2024, assurant les premières parties du Eras Tour, avant de performer pour la première fois sur la scène du festival Coachella en avril 2024. Une belle rampe de lancement pour la nouvelle ère musicale de l'artiste.

Short n' Sweet, bonbon sucré

Lancé par l'irrésistible single "Espresso", bien placé pour occuper le haut des classements mondiaux tout l'été et source de nombreux mèmes sur Internet, Short n' Sweet, le dernier album de Sabrina Carpenter, a permis d'installer la jeune femme en nouvelle princesse de la pop. À de nombreux égards, l'artiste semble avoir compris comment utiliser les communautés en ligne pour propulser son succès. Le titre même de son opus s'amuse de sa petite taille, tout comme le clip de "Please Please Please" mettait en scène Barry Keoghan, son ancien partenaire dans la vraie vie et acteur irlandais largement apprécié depuis la sortie de Saltburn (2023), dans le rôle du voyou pour lequel elle serait prête à sombrer. Chacun de ses mouvements semble astucieusement pensé, et Carpenter se plaît à anticiper chacune de ses apparitions médiatiques, comme son apparition surprise sur le podium de Vogue World : Paris en véritable pin-up des années 1940, vêtue d'un ensemble rayé rouge et blanc signé Jacquemus.

Dévoilé en 2024, Short n' Sweet s'accompagne d'un casting de premier plan, à commencer par Jack Antonoff, l'un des plus fidèles collaborateurs de Taylor Swift. Celui-ci fait partie des producteurs de ce nouvel opus, aux côtés de Julian Bunetta, à qui l'on doit de nombreux tubes des One Direction, dont "Story of my Life" ou "Perfect". En résulte un album aux influences diverses, rythmé par des mélodies pop tout droit sorties des années 80 et 90 et des ballades plus organiques, comme la très jolie "Coincidence" et sa guitare sautillante. La chanteuse défend actuellement cet opus sur scène au cœur d'une tournée mondiale, avec la brillante Rachel Chinouriri en première partie.

Le phénomène Sabrina Carpenter ne se limite pas à la musique. Son style vestimentaire, qui revisite les codes de la pin-up avec une touche de modernité, fait sensation sur les réseaux sociaux. Ses tenues, souvent signées de grands créateurs comme Jacquemus, sont scrutées par des millions de fans. Cette image de blonde pulpeuse, assumée et malicieuse, contraste avec l'innocence des débuts chez Disney, et participe à la construction d'une artiste complète, tour à tour chanteuse, actrice et icône de mode. Son humour, notamment sur sa petite taille, désarme et séduit. "Je suis peut-être petite, mais mon ambition ne l'est pas", pourrait-elle résumer.

Sabrina Carpenter a su conquérir le public avec une recette simple : des mélodies accrocheuses, des paroles sincères et une personnalité affirmée. Depuis ses reprises sur YouTube jusqu'aux grandes scènes internationales, son parcours inspire une génération de jeunes artistes. Son succès fulgurant n'est pas le fruit du hasard, mais celui d'un travail acharné et d'une vision claire de ce qu'elle veut accomplir. Alors qu'elle se produit à l'Accor Arena de Paris les 16 et 17 mars, la pop star prouve une fois de plus qu'elle n'a pas fini de faire parler d'elle.

Source: Vogue France News